本站 3 月 30 日消息，据外媒 Space.com 今日报道，欧洲航天局发起欧洲运载火箭挑战赛（ELC），支持新型运载火箭研发，提升欧洲的太空发射能力。
欧洲航天局的竞赛提案征集通知显示，企业需在六周内提交方案，截止日期为 5 月 5 日。每家入选企业最高可获 1.69 亿欧元（本站注：现汇率约合 13.27 亿元人民币）资金支持。
目前，欧洲航天局依赖“阿丽亚娜 6 号”和“织女星”系列火箭执行发射任务。但随着商业可回收运载火箭的兴起，发射成本不断下降，该机构决定引入新企业参与市场竞争。
欧洲航天局表示，本次挑战赛采用两阶段竞标方式，旨在甄选多家欧洲发射服务商。本次竞赛面向总部位于欧洲航天局或欧盟成员国的公司开放。
竞赛分为两部分。A 部分涉及 2026 年至 2030 年欧洲航天局及其他欧洲机构的发射需求；B 部分要求企业在 2028 年前完成升级版火箭的发射演示。参赛企业必须同时提交涵盖 A 和 B 两部分的方案。
目前，多款欧洲新型运载火箭正在推进首飞，具备竞争优势。今年 1 月，德国的 Rocket Factory Augsburg、法国的 Latitude、德国的 HyImpulse、法国的 MaiaSpace、英国的 Orbex 和德国的 The Exploration Company 等多家航天企业在欧洲航天局最终敲定竞赛细节前，联合发表公开信。它们呼吁欧洲航天局提供更多资金，并开放法属圭亚那欧洲航天港的发射场。
未来，欧洲的发射需求将进一步增长。欧盟委员会空间政策部门负责人纪尧姆・德拉布罗斯曾在去年 11 月表示，欧盟正加快推进“IRIS²”通信卫星网络等项目，未来将发射更多卫星。
